日本人夏天吃鰻魚？
喜愛日本料理的饕客們，一定對鰻魚飯三吃(ひつまぶし)不陌生吧！首先品嚐醬汁碳烤的鰻魚原味，接著加入佐料讓鰻魚飯口感昇華，最後加入高湯湯頭，可以吃到與前兩種不同的細膩滋味。而串起三種吃法的主角當然就是鰻魚了。
日本人吃鰻魚，據說從縄文時代就開始了，不過我們目前熟悉的各式料理，則得從兩百多年前江戶時代算起，那時候的日本人發現鰻魚含有極高的營養價值，拿來宴客、接待都相當體面。除此之外，也由於鰻魚豐富的蛋白質及維生素A、B、E，對恢復疲勞並增進食慾有很大的幫助，因此被當作補充元氣的營養料理。可別小看鰻魚的威力，它同時也是日本人夏天的消暑法寶喔！尤其是在「土用丑之日」吃鰻魚，更是日本的全民運動。
▲在比較講究一點的餐廳才能夠體驗的「鰻魚飯三吃」。
土用丑之日是什麼呢？
立春、立夏、立秋、立冬前的十八天都稱為「土用」，但現今只要說到土用丑之日，別懷疑，指得就是夏季。而日語中的「土用」在中文是「伏天」的意思。顧名思義，就是一年中最熱的時候，土用丑之日多落在夏季的7月19日到8月7日之間，一年最多可以有兩個土用丑之日。
而在這天吃鰻魚的習慣，最廣為流傳的起因以讚岐國出身的平賀源內發案之說最有名。由於夏天鰻魚的脂肪比較少，味道不如秋天時的魚肉美味，某個生意不佳的店主因此請來平賀源内幫忙，平賀源内便提出
了「土用の丑の日に鰻を食べると滋養になる(土用丑之日吃鰻魚滋補養身)」，他們寫下標語成為看板，而這個點子也成功反轉了當時低迷的鰻魚銷售情況，其他鰻魚店相繼模仿，並流傳後世，讓現代日本人有土用丑之日食補的習慣，這個季節限定的習慣只存在於日本，是世界僅有的喲！
▲平賀源内應該也沒想到土用丑之日吃鰻魚這個銷售標語能夠流傳至今吧。
只屬於日本的鰻魚料理
說起鰻魚料理，就不得不提到也是日本獨有的蒲燒鰻魚啦！蒲燒，是一種指切開魚並剔骨後，淋上醬汁、串上竹籤燒烤的料理方式。蒲燒鰻魚可以直接吃，不過通常會放在飯上面成為鰻魚丼(鰻丼)、鰻魚飯(鰻重)或是最厲害的鰻魚飯三吃(ひつまぶし)。
▲饕客們垂涎的鰻魚丼。
▲不同於鰻魚丼，會使用盒裝的鰻魚飯。
除此之外，由於日本人吃鰻魚的歷史悠久，料理鰻魚的方式當然也不僅限一種囉！像是蒲燒的變形版白燒、多搭配鰻魚飯的附餐鰻魚肝臟湯，到竹葉包糯米與鰻魚的蒸飯糰等等，有各式各樣不同的變化，讓饕客們可以依照喜好選擇不同的口感與風味。
▲如果不淋上佐料燒烤的東西在日本稱為白燒。
▲用竹葉包起調味過後的糯米與鰻魚的蒸飯糰。
其他國家的鰻魚料理
不只日本，世界上還有許多國家也有鰻魚料理喔！像是英國人的鱔魚凍，是使用歐洲鰻鱺切片後放入鍋中，加醋煮熟，冷卻前加入肉豆蔻和檸檬汁。煮鱔魚時，魚體內的膠質會使得湯逐漸凝稠，有時也會加入明膠。而義大利也有同樣的菜，一般叫做「anguilla」，字面意思即鱔魚，會使用義大利香醋調味。而法國人將稱這道菜為「aspic d'anguille」，德國人則稱「Aal in Aspik」，巴斯克地區有一道菜叫做「txitxardin」，說來說去，都是「鱔魚凍」的意思。比較不一樣的大概只有西班牙其他地區，他們的「angulas」是由幼鰻製成。
▲英國人的鰻魚料理：鱔魚凍。
列舉了這麼多，當然不能忘記台灣道地的本土味鰻魚料理。將用紅糟醃製入味的鰻魚炸過後，加入熬煮好的高湯裡，一碗熱騰騰美味營養的紅燒鰻魚羹，擄獲多少饕客的心。
▲台灣的紅燒鰻多使用海鰻，而非日本料理常見的白鰻。
