波爾多五大酒莊巡禮:拉圖酒莊Château Latour

百年以上歷史的酒莊常會歷經所有權的更迭,身為五大酒莊之一的拉圖酒莊(Château Latour)也不例外。直到十七世紀,Alexandre de Ségur開始接手經營之後,拉圖酒莊的葡萄酒大業才正式展開。 
 
▲Source:WINES IN NIAGARA
 
其實,十四世紀末的時候,拉圖酒莊就已經開始栽培農作物,到了十六世紀末期,酒莊擁有者將土地出租給農民,由於葡萄酒的供應量充足,儲存條件也不完善,釀好的葡萄酒通常沒辦法放到隔年,因此並未大規模種植葡萄。
目前酒莊擁有將近八十公頃的葡萄園,種植的葡萄數量超過七十五萬株,其中包含四十七公頃的優質葡萄園L'Enclos,而優質葡萄園的葡萄,便是用來釀造一軍酒Le Grand Vin的原料。

▲Source:大同亞瑟頓
 
Le Grand Vin是拉圖酒莊最頂級的酒款,無論當年的年份是好是壞,都能表現出絕佳水準。細緻的單寧讓口感變得柔和,結構卻很強勁,擁有綿長尾韻,層次非常豐富,有陳年十到十五年的潛力。
二軍酒Les Forts de Latour則在1966年首次公開亮相,目前年產量約十五萬瓶。使用平均樹齡四十年的老藤葡萄製作而成,而這些葡萄全都來自於L'Enclos周邊三十公頃的葡萄園。若是遇到較差的年份,也會將未達到釀造Le Grand Vin標準的葡萄酒與Les Forts de Latour進行調和,同時加入較高比例的梅洛(Merlot)品種,品嚐起來會更加順口。
由於有些葡萄酒未達Les Forts de Latour的水準,拉圖酒莊為了堅持品質,決定不使用這些被降級的酒液,於是1973年推出了三軍酒Le Pauillac de Château Latour,也算是拉圖酒莊入門款。但是此酒款總共只推出1973、1974、1987三個年份,直到1990年才穩定生產,目前平均每年約有四萬瓶的產量。

▲Source:Decanter
 
拉圖酒莊之所以能在葡萄酒界屹立不搖,除了品質優良的葡萄酒以外,不斷追求改革與進步,重視自然的永續經營理念,也是受到大眾推崇的原因。早期挹注高額資金修葺酒莊建物與硬體設備,近幾年則是施行自然動力法(Biodynamic)種植,遵循自然的節奏以及規律,利用月亮與星座的相對位置,判斷何時該進行哪些作業程序,並盡量減少外來的影響,比如化學藥劑、人工肥料等,使葡萄園能與自然環境和平共處。
這種稀有作法引起許多人關注,但拉圖酒莊在2012年宣布退出波爾多期酒(En primeur)制度,更讓外界熱烈討論。有些業界人士認為,這種作法只是為了獲得更多利潤,卻未考慮可能破壞期酒制度的後果。但拉圖酒莊總裁Frederic Engerer認為,當酒款進入試飲期再對外販售是很合理的事,雖然2011年的拉圖期酒成為最後一批期酒,短期內或許能提升收益,但最主要的目標,仍是讓消費者不必花費長時間等待,並買到價格合理的葡萄酒,拉近與消費者之間的距離,進而達到留住客戶的目的。